Dicen los expertos que el desierto del Namib (foto de entrada por
Asvirskas) es el desierto (actual) más antiguo del mundo, con constancia de que existe desde, al menos, hace 65 millones de años, en época de los dinosaurios. En la actualidad se extiende por toda la costa de Namibia, desde su frontera norte con Angola hasta la frontera sur con Sudáfrica, más de 1600 kilómetros de largo, aunque sin superar nunca los 200 kilómetros de anchura.
En un recorrido de Norte a Sur, probablemente decidiríamos pararnos en primer lugar, en alguna de las infinitas playas de la Skeleton Coast, llamada así tanto por la buena cantidad de huesos de ballenas y focas que se acumulan en el litoral, como por la cantidad de barcos varados en la arena:
En el extremo sur de la mencionada costa, encontramos la zona de Twyfelfontein, declarado en 2007 como primer Patrimonio Mundial de la UNESCO por sus restos arqueológicos de arte rupestre de más de 3000 años de antigüedad.
Una vez dejada atrás la enorme Costa de los Esqueletos, se llega a Cape Cross, una pequeña reserva costera con una enorme colonia de lobos marinos sudafricanos.
Un poco hacia el interior, y presidiendo todo el desierto, se encuentra el Spitzkoppe (también conocido durante la época colonial como el Matterhorn de Namibia), un imponente pico de granito de 1784 metros de altura que, debido a su longeva edad (de las montañas más antiguas del mundo) y a su composición granítica, presenta formas muy caprichosas en sus faldas:
Siguiendo hacia el sur, cruza casi en perfecta línea recta de Este a Oeste el efímero río Swakop, que ofrece bellas escenas, al combinar la claridad de sus aguas con sus veredas de arena fina de desierto:
Cuando el Swakop llega al mar, algo que no ocurre demasiado a menudo puesto que Namibia es una de las regiones más secas del mundo, provocando que el caudal del río sea muy irregular, lo hace en Swakopmund (literalmente: "Boca del Swakop), una pequeña joya de la era colonial, casi única por esta zona:
Cerca del extremo sur, hay que cruzar (y en muchas ocasiones, establecerlo como campo base para exploraciones) el cañón de Sesriem
para llegar al Sossusvlei, un anticuo lago, hoy hogar de una planicie de sal y arcilla en medio del desierto. Se trata de la zona más accesible turísticamente de todo el desierto, y la más fotogénica, creándose maravillosas postales.
Dentro del Sossusvlei, destacan otros dos pequeños "vlei", más arcillosos (aunque se trata de arcilla blanca, dando un aspecto de salinas) y planos, como son el Deadvlei, famoso por estar rodeado de algunas de las dunas más altas del mundo, como la "Big Daddy", que se alza hasta casi 400 metros sobre su base:
y el Hiddenvlei, de tierras más blancas y con un aspecto algo más fantasmagórico:
Para finalizar, marcando el verdadero extremo sur del desierto, se encuentra el abandonado yacimiento de Diamantes de Kolmanskoppe, demostrando de lo que puede ser capaz la naturaleza si se le deja vía libre:
Hasta la próxima!
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